文/蔡文凱
7/18日早晨，卡枚基颱風剛過境，西南氣流引進大量水氣，屋外正下著傾盆大雨。家裡的人詢問我，颱風天還要去日本嗎？也不知道是怎樣的好運氣，第一次出國竟然選中颱風天。還好飛機正常起降，沒掃了我的興致，順利開始日本之行。
隨著飛機起飛正式開始這趟旅程，雖然這不是我第一次搭飛機，不過還是有十足的新鮮感，尤其自己破破的語言能力，遇上講英文的空姐客機服務還得比手畫腳一番，超尷尬的。
飛機抵達日本已經是當地時間七點多，從空中看到的夜景就成了我對日本的第一印象。
出了機場第一件事就是找到正確的交通資訊。不懂日文我們只能從旅遊標示上的漢字做猜測（日本的旅遊標示做的不錯，簡單明瞭），還好順利搭上電車，前往與日本友人TAKAKO約定的地點。
下車後，另一個難題來了。怎樣向TAKAKO說明我們身在何方，經過多方嘗試，同行的夥伴決定請日本人幫忙打電話，我們找了一位能用簡單英文溝通的日本人，請他幫忙打電話給TAKAKO。事後，我們一致認為這真是一個神奇的方法，當初不知道怎麼想出來的。
隔天TAKAKO陪同我們往明日香村出發，目的是參加『日本明日香景觀保存志工協會』所舉辦的工作假期。活動一共有三天，工作的重點是清除『飛鳥川』中的雜草。
因為我們是外國朋友，提早報到，中午順便和他們一起用餐，這是到日本後的第一餐（早餐吃7-11的洋菓子），雖然是簡單的咖哩飯，不過日本的飯好像特別好吃，不知道他們用了什麼魔法，反正接下來的幾天，用餐時都會忍不住多添幾碗飯，同行的朋友都說我一定會變胖。
報到過後，主辦單位開始介紹這次活動的目的，隨後是工作人員和志工自我介紹。這次活動共有40位志工，男女各半。志工自我介紹不外乎姓啥、叫啥、住哪裡等，差別是大家都用日文，我根本聽不懂，還好大家自報家門之前都會報出手冊上的編號，我只好按圖索驥一一比對，輪到我時只好用破破的英文簡單的說兩句，這時就會後悔平常不多讀書。
下午的另一個重要的行程就是工作場地現勘，除了不會騎腳踏車的人之外，大家騎上腳踏車，穿過一片的林蔭，腳踏車就沿飛鳥川前進，一路欣賞明日鄉村田園風光。在工作現場，主辦單位簡單介紹工作注意事項、隔天分組工作範圍、展示工作中會使用到的工具，經由一番比手畫腳勉強弄懂明天工作的重點。感謝TAKAKO，有了她，我們省了很多麻煩。回到宿舍，我的室友全都是日本人，只能用我很破的英文雞同鴨講一番（後來發現寫漢字比用英文好溝通），經過簡單的交流彼此有初步的認識。雖然彼此的語言不通，不過對方的熱情是可以感受到的。
第二天工作開始，各個小組分別帶開，工作的重點是清除飛鳥川沿岸及川中的雜草。我分配到的工具是鐮刀，形狀長得和我印象中的鐮刀不一樣，不過使用方式和台灣的大同小異。除草的工作在組長分配下展開，不過一開始我就把我的鐮刀弄壞了（心裡想：是它品質太爛了，還是我太厲害了），弄壞工具當然不好意思說（其實是不知道怎麼說）只得繼續操作，工作可沒因此耽擱下來。中間休息時偷偷看了一下其他人的鐮刀，其實壞掉的不只有我的，只是我的比較嚴重。後來才知道是我們使用鐮刀的方式錯誤，容易造成刀刃受損。
大夥的工作效率隨著氣溫逐漸提昇持續下滑，休息的時間也越來越長，不過這一點也沒影響工作進度，才一天的時間已經將所有的工作大致完成，很佩服這些志工頂著大太陽一直工作。從這裡發現，志工是有無限可能性的，只要告訴他們明確的目標及工作範圍，志工會自己去調配自己的工作步調。
由於除草的工作於第二天大致完成，第三天的工作重點變成撿垃圾。看似乾淨的河川還是清出了幾袋的垃圾，不過相較之下日本的河川是比台灣乾淨多了。
三天的活動很快就結束了，活動的過程中感受到主辦單位的用心，雖然言語不通是一大遺憾，不過整體來說，能見識到不同工作假期的操作模式，也算是不小的收穫。