圖文 / 謝美鈴
油車間裡的火爐熊熊燃著火，材薪不斷添著溫度，這天是入冬以來的低溫特報，上午在富國大哥老家的田區曬得暖暖的，一過中午在沒有陽光的地方，寒意又襲上來，躲進暖暖的麻油香裡，正好。
奇洲麻油廠已有35年歷史，以柴燒著名，至今仍維持傳統的味道。今天為大家講解麻油生產的是麻油廠的媳婦許明月。前年，明月的公公也就是麻油廠的老闆黃奇洲先生生病，考量長輩健康因素而投入家裡生產麻油的行列，目前已經第二年，過去明月在安親班工作，從未接觸麻油生產，雖然經驗尚淺，卻能在明月臉上看到對於工作的得心應手及成就感，畢竟，年輕人要留在農村已是不易，又是從事傳統生產的工作，兩次見到明月，她始終是熱情的招呼大家認識這項產業。她說：做這份工作，常讓她覺得感動，在麻油廠裡總是看見人情味，辛苦耕作收成後，老人家將芝麻製作成麻油時臉上露出的開心笑容，這就是黃老闆經營三十多年的理念，給顧客的信任感及品質保證。
麻油的製程
- 炒芝麻：柴燒火爐滾動炒鍋，火溫大約250-260度，須視生芝麻的水分狀況，炒40分鐘。
- 冷卻：將炒好的芝麻攤放在地上，用工具將芝麻鋪平冷卻，須快速讓蒸氣散掉降溫。
- 碾碎：將芝麻碾碎成粉狀，此目的是為了讓芝麻好出油，接著將芝麻粉分裝五斤一桶。
- 蒸芝麻：蒸籠裡倒入一桶芝麻鋪勻，將布包住芝麻並蓋上蓋子蒸7-10分鐘，此步驟為是了軟化油脂。
- 壓模：壓製成芝麻餅。
- 榨油：將壓製好的芝麻餅依序放入榨油機，12斤芝麻可榨5斤油。
【圖：步驟1、2炒芝麻與冷卻】
【圖：步驟3-6磨粉、蒸、壓模、榨油】
一樣的製程及芝麻量，在第一階段炒芝麻時設定160-170度左右，可製成清油，榨出的油量比麻油略少一些，多用來炒菜，擔心吃麻油會上火的朋友可以食用清油。
麻油的品質可從榨好的油況來判斷，榨出的油若是泡沫較多，表示生芝麻的品質不好(未熟透或水分過多，可能曬芝麻的時候遇到下雨或收成前因雨倒株)。一般而言，麻油放置陰涼處可存放3-5年，麻油在日常中除了食用外，還有其他的用途，老闆伸出雙手要大家摸摸他的手…
「手怎麼這麼細嫩！」學員們在接觸老闆的手之後，讚嘆聲此起彼落。想起日本製作味噌的老師傅的細嫩雙手，老闆說：麻油的功效很多，富含維生素A、E可以抗老，還有豐富的不飽和脂肪酸，不管吃或用都對身體好，接著又分享了「洗麻油」的秘訣，在乾燥寒冷的冬天，許多人都會有冬季皮膚乾癢的問題，只要在洗澡時，用數滴麻油塗抹全身，等待五分鐘後再依照平常洗澡的步驟清洗即可，若覺得太油，可再多清洗一遍，麻油洗澡不但保持皮膚的油脂，還有驅蚊的效果，有興趣的朋友可以試試看。
除了分享麻油的相關知識，老闆也熱情的介紹了其他種食用油：
- 冷壓苦茶油：製程中不經過火炒，需要蒸苦茶子，是殺菌作用。
- 葵花油：原料若為進口不帶殼的葵花子，一台斤可榨4-5兩油；台灣產帶殼葵花子，一台斤僅能榨1兩油，消費者可從市場販售價格來做簡易的原物料來源判斷。
- 花生油：市面上沒有純的花生油，因為純花生榨油會有類似蟑螂可怕的味道，榨油時會噴油，所以在榨花生油之前要先加入沙拉油。「奇洲」以前曾經生產花生油，目前沒有，但有花生的其他副產品。
【圖：欲辨油品純度可觀察搖晃後的泡沫狀態】
老闆說，現在市面上的食用油品質參差不齊，除了原料來源還有純度問題，奇洲的苦茶油一瓶要賣1100元，市面上一瓶賣600元，多半有添加沙拉油，若要辨識苦茶油純度真偽，可搖晃瓶身，從生成的泡沫粗細程度來做判斷，純的苦茶油泡沫較粗，有添加沙拉油的則泡沫較細緻。
製油三十多年，不論是什麼油品，唯一的原則就是用台灣的原料，以及不變的柴燒，所以可以維持歷久不衰的好口碑。「以前剛創業，都要家家戶戶去拜訪，拜託人家把收成的芝麻交給我來榨油，做好麻油後還要把油送回客戶家，那時候要養家活口都靠自己一點一滴去爭取」，因為勤奮、服務週到、製油品質又好，黃老闆的油車間漸漸打出名號，到今天，在芝麻收成的季節，若是沒有先預約，要排到做油的時間就久了。在油車間現場遇到一個芝麻農友，說他凌晨五點就來了，因為芝麻的量大，先到先做，當天現場看到的麻油幾乎都是他的。老闆娘大約凌晨四點已經開始燒柴升火，一路忙到晚間六、七點，視當天的芝麻量而定，或早或晚。
現場讓學員們體驗了生產麻油的過程，動手搬麻粉、蒸芝麻…等，雖然都是簡單的工作，卻也體會到這個產業辛苦之處，環視現場工作人員，除了媳婦明月之外，多半為高齡勞動者，要延續這份香氣還需要有更多人力的投入。
食品安全危機四伏，在鄉間仍有最敦厚的信任感，用不變的柴火燒著這款冬天裡最溫暖的味道。
【圖：奇洲油車間一條龍的生產方式】